Les indices des prix à la consommation harmonisés (IPCH) sont conçus pour permettre la comparaison internationale de l'inflation des prix à la consommation. L'IPCH est employé par exemple par la Banque centrale européenne pour le contrôle de l'inflation dans l'Union économique et monétaire et pour l'évaluation de la convergence d'inflation requis dans l'article 121 du traité d'Amsterdam. Indices des prix à la consommation harmonisés nationaux sont utilisées dans le tableau pour les Etats Unis et le Japon.
Les indices harmonisés des prix à la consommation ont été conçus pour permettre des comparaisons internationales de l'inflation des prix à la consommation. Ils sont notamment utilisés par la Banque centrale européenne pour étudier l'inflation de l'Union économique et monétaire, ainsi que pour évaluer la convergence de l'inflation comme l'exige l'article 121 du traité d'Amsterdam.
L’écart d’inflation sous-jacente vis-à-vis de la zone euro est un indicateur annuel mesurant le taux d’évolution annuel moyen de l’indice des prix à la consommation harmonisé pour l’ensemble hors énergie, alimentation et alcool & tabac (TOT_X_NRG_FOOD) de chaque État membre de l’UE comparé à celui de la zone euro.
Il est calculé en points de pourcentage en soustrayant le taux d’évolution annuel moyen TOT_X_NRG_FOOD pour la zone euro (ZE21 ou ZE20) à celui de chaque État membre. Il est aussi calculé pour les agrégats européens avec une composition fixe pour l'Union européenne (UE27) et la zone Euro (EU21 et EU20) - égal à 0.0 par définition pour ce dernier lorsqu'elle est la même que la moyenne soustraite.